Sylvie Gentier
BRGM Orléans/ Division Géothermie
Unité Développement de l'Energie et des Systèmes géothermiques
Héritier des différentes expériences menées dans le monde, le pilote scientifique de Soultz-sous-Forêts (Alsace, France) est le premier site au monde dit EGS (« Enhanced Geothermal Systems ») à avoir été raccordé au réseau électrique (septembre 2010). Le développement de ce site, lancé au début des années 1990 dans la perspective de développer une production massive d’électricité, a permis de mieux comprendre les conditions géologiques et hydrauliques profondes en contexte de socle et les méthodes à mettre en œuvre pour le développement de tels sites.
Les acquis scientifiques et techniques actuels issus de cette première génération de sites expérimentaux, laissent entrevoir maintenant, la possibilité d’étendre le concept EGS à une exploitation plus large de la chaleur terrestre sur des zones géographiques plus étendues et à des profondeurs moindres (températures de 130°C à 180°C) dans des contextes géologiques variés (volcanique, socle et sédimentaire) à partir d’une perméabilité initiale naturelle inférieure à celle nécessaire pour une exploitation conventionnelle. Cette évolution est déjà en cours avec une nouvelle génération de projets qui en Europe, Australie et Etats-Unis. L’adaptation des technologies développées à ce jour et les développements complémentaires qui seront nécessaires pour tenir compte des différents contextes rencontrés et atteindre une rentabilité économique débouchera sur un concept plus large qui peut être qualifié de « Engineered Geothermal Systems ». Ces nouveaux types d’exploitation qui visent aussi bien une production de chaleur industrielle qu’une production d’électricité (cogénération), pourront ainsi être développés au plus proche des besoins.